ലോക ഫുട്ബോള് ഇതിഹാസം ലയണല്‍ മെസ്സിയും അര്‍ജന്റീന ടീമും കേരളത്തില്‍ സൗഹൃദ മത്സരം കളിക്കാനായി എത്തുമെന്ന പ്രഖ്യാപനം റദ്ദായത് സംസ്ഥാന കായിക വകുപ്പിന് കനത്ത തിരിച്ചടിയായിരിക്കുകയാണ്. ഈ വിഷയത്തില്‍ കായിക വകുപ്പ് മന്ത്രി വി. അബ്ദുറഹിമാന്‍ കടുത്ത അതൃപ്തിയിലാണ്. സ്പോണ്‍സറായ റിപ്പോര്‍ട്ടര്‍ ബ്രോഡ്കാസ്റ്റിംഗ് കമ്പനി പ്രൈവറ്റ് ലിമിറ്റഡിന്റെ ഭാഗത്തുനിന്ന് വന്ന വീഴ്ചകളാണ് സ്വപ്ന പദ്ധതിക്ക് തടസ്സമായതെന്നാണ് മന്ത്രിയുടെയും വകുപ്പിന്റെയും വിലയിരുത്തല്‍.
2024 ഡിസംബറില്‍ മെസ്സിയെ കേരളത്തിലേക്ക് ക്ഷണിച്ചുകൊണ്ട് കായിക മന്ത്രി വി. അബ്ദുറഹിമാന്‍ ഔദ്യോഗികമായി രംഗത്തുവന്നതോടെയാണ് ഈ സ്വപ്ന പദ്ധതിക്ക് തുടക്കമായത്. ലോക ചാമ്പ്യന്മാരുടെ വരവ് കേരളത്തിലെ ഫുട്ബോള് ആരാധകര്‍ക്കുള്ള ഏറ്റവും വലിയ സമ്മാനമായിരിക്കും എന്ന് മന്ത്രി പല വേദികളിലും ആവര്‍ത്തിച്ചിരുന്നു. സ്പോണ്‍സറായ റിപ്പോര്‍ട്ടര്‍ ടി.വി.യുമായി ചേര്‍ന്നായിരുന്നു കായിക വകുപ്പ് ഇതിനായുള്ള പ്രവര്‍ത്തനങ്ങള്‍ ഏകോപിപ്പിച്ചത്.
എന്നാല്‍, അര്‍ജന്റീന ഫുട്ബോള് അസോസിയേഷനുമായി ഉണ്ടാക്കിയ കരാറില്‍ സ്പോണ്‍സര്‍ക്ക് വീഴ്ച പറ്റിയെന്നാണ് ഇപ്പോള്‍ പുറത്തുവരുന്ന വിവരങ്ങള്‍. മെസ്സിയെയും ടീമിനെയും കൊണ്ടുവരുന്നതിനുള്ള ഭീമമായ തുകയുടെ ആദ്യ ഗഡു കൃത്യസമയത്ത് കൈമാറുന്നതില്‍ വന്ന കാലതാമസവും മറ്റ് സാങ്കേതിക തടസ്സങ്ങളുമാണ് റദ്ദാക്കലിലേക്ക് നയിച്ചത്.
സംസ്ഥാന സര്‍ക്കാര്‍ വളരെ നല്ല രീതിയില്‍ കൈകാര്യം ചെയ്യാന്‍ ശ്രമിച്ച ഒരു അന്താരാഷ്ട്ര കായിക ഇവന്റിനാണ് സ്‌പോണ്‍സറുടെ ഭാഗത്തുനിന്നുള്ള വീഴ്ച കാരണം കല്ലുകടിയുണ്ടായത്. റിപ്പോര്‍ട്ടുകള്‍ പ്രകാരം, സ്പോണ്‍സര്‍ക്കെതിരെ കടുത്ത അമര്‍ഷത്തിലാണ് മന്ത്രി വി. അബ്ദുറഹിമാന്‍.
‘സര്‍ക്കാരിനെയും തന്നെയും കബളിപ്പിച്ചു’ എന്ന വികാരമാണ് മന്ത്രിക്ക് റിപ്പോര്‍ട്ടര്‍ ടി.വി. മാനേജ്മെന്റിനോടുള്ളത്. കായിക വകുപ്പിന്റെ പ്രൊമോഷണല്‍ ഇമേജ് ഉയര്‍ത്താനും യുവജനങ്ങളെ ആകര്‍ഷിക്കാനുമുള്ള വലിയൊരു അവസരമാണ് ഈ റദ്ദാക്കലിലൂടെ നഷ്ടമായത്. കരാര്‍ ലംഘനം നടന്നതായി എ.എഫ്.എ. പ്രതിനിധികള്‍ സൂചിപ്പിച്ചതോടെ, വിഷയത്തില്‍ സര്‍ക്കാരിനും മന്ത്രിക്ക് നേരെയും പ്രതിപക്ഷമുള്‍പ്പെടെ വിമര്‍ശനങ്ങളുമായി രംഗത്തുവന്നു.
മലപ്പുറം ജില്ലയിലെ മുസ്ലിം ലീഗ് കോട്ടയില്‍നിന്ന് വിജയിച്ച് വന്ന മന്ത്രി വി. അബ്ദുറഹിമാനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഈ വിഷയം വരാനിരിക്കുന്ന തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളില്‍ ക്ഷീണമുണ്ടാക്കുമോ എന്ന ആശങ്കയുണ്ട്. ഫുട്ബോളിന് വലിയ പ്രാധാന്യമുള്ള മലബാര്‍ മേഖലയിലെ ജനങ്ങള്‍ക്കിടയില്‍, പ്രത്യേകിച്ച് യുവജനങ്ങള്‍ക്കിടയില്‍ മെസ്സിയുടെ വരവ് റദ്ദായത് മന്ത്രിയുടെ വാക്കുകളിലുള്ള വിശ്വാസ്യതയെ ബാധിക്കാന്‍ സാധ്യതയുണ്ട്. കായിക വകുപ്പിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ സ്വപ്ന പദ്ധതി പാളിയതിലൂടെ, കായിക മന്ത്രി എന്ന നിലയില്‍ തന്റെ പ്രവര്‍ത്തനങ്ങള്‍ക്ക് ഒരു കളങ്കം ഏറ്റതായും അദ്ദേഹം കരുതുന്നു.
മെസ്സി വിഷയത്തിലെ അനിശ്ചിതത്വം ഇപ്പോഴും പൂര്‍ണ്ണമായി അവസാനിച്ചിട്ടില്ല. നവംബറില്‍ കേരളത്തില്‍ കളിക്കില്ലെന്ന് എ.എഫ്.എ. പ്രഖ്യാപിച്ചതിന് പിന്നാലെ, ഫിഫയുടെ അനുമതി ലഭിക്കാത്തതാണ് പ്രധാന തടസ്സമെന്ന് സ്പോണ്‍സര്‍ വിശദീകരിച്ചിരുന്നു. എന്നാല്‍, കരാര്‍ ലംഘനമാണ് കാരണമെന്ന് വിദേശ മാധ്യമങ്ങള്‍ റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്യുകയും ചെയ്തതോടെ, വിഷയത്തില്‍ കൂടുതല്‍ ആശയക്കുഴപ്പങ്ങളുണ്ടായി.
വിഷയം രാഷ്ട്രീയപരമായി ചൂടുപിടിക്കുമ്പോള്‍, മെസ്സിയുടെ വരവ് മുടങ്ങിയതിലൂടെ സര്‍ക്കാരിനും മന്ത്രി വി. അബ്ദുറഹിമാനും നേരിടേണ്ടി വന്നത് വലിയൊരു ‘ഇമേജ് ബ്രേക്ക്’ ആണ്. ഈ സാഹചര്യത്തില്‍, സ്പോണ്‍സര്‍ക്കെതിരെ എന്ത് നടപടിയാണ് സര്‍ക്കാര്‍ സ്വീകരിക്കുക എന്നും, മെസ്സിയുടെ വരവ് ഭാവിയില്‍ യാഥാര്‍ത്ഥ്യമാകുമോ എന്നും കേരളം ആകാംക്ഷയോടെ കാത്തിരിക്കുന്നു.
അതേസമയം, നിരവധി കേസുകള്‍ നേരിടുന്ന സ്‌പോണ്‍സറും സര്‍ക്കാരും തമ്മിലുള്ള ഈ ഇടപാട് ചോദ്യം ചെയ്ത് പ്രതിപക്ഷ പാര്‍ട്ടികള്‍ രംഗത്തെത്തിയിട്ടുണ്ട്.